买入互联网
得益于盖茨稳妥的财务政策，微软长久以来的财务状况都很不错，手中握有大笔的现金。鲍尔默回忆公司早期的时光，盖茨曾经表示即便公司没有任何收入，他也要在银行里存上足够支持员工一年薪水的现金。
因此，鲍尔默最需要知道的是，他能买什么。60亿美元收购在线广告服务商aQuantive，以及2.4亿美元换来新兴网络宠儿Facebook的1.6%股份，便是答案。事实上，这还不是全部。今年10月份的美国Web 2.0峰会上，鲍尔默公开表示微软的支票簿不会锁起来，他计划一年购买20家公司。每家公司的交易额控制在5000万美元至1亿美元。
当然，收购本身不是目的。凭借如此巨大的股票市值和现金储备，微软要张开大嘴吞下任何他感兴趣的公司，都有这个能力。我们并不惧怕进行巨额的收购，aQuantive就是这样一个例子，鲍尔默对我们说，重要的是，“收购是否服务于我们的战略。”
媒体对小额收购视若无睹，鲍尔默对我们抱怨道，其实微软长期以来一直是一家积极收购的公司。根据鲍尔默的估算，在过去8-9年平均每年会有10-15次收购。Office办公套件中的重要软件PowerPoint就是通过收购得到的，Visual Basic程序开发工具也是通过收购得到的。而在微软积极进军企业软件市场时，Exchange中的一些核心技术也是通过收购而来。而你从收购名单中就能够看出不同时期微软的战略方向。
“(未来收购）数量最多的，将会是在线服务和在线广告领域。”鲍尔默说。在线服务和在线广告，作为微软四大战略之一，此刻正是微软通过大举收购建立起真正影响力的地方。
尽管之前很长一段时间里，无论是盖茨还是鲍尔默，无论是在公司内部还是公开场合，微软不断在强调公司将会重视互联网经济。但外界几乎看不到微软真正的行动，看到的只是谷歌在搜索服务和在线广告上的不断领先和突破600美元股价。这让悲观者认为鲍尔默扮演的只是一个顶住炸药包的角色，他接下来所做的一切似乎只是为了能够让微软帝国晚一些时间倒塌。
但真实情况是，这种转变貌似缓慢，但却真实发生着。在刚刚过去的一年里，鲍尔默在微软内部建立起了数个与互联网有关的子业务部门，挖来了同样以搜索服务见长的Ask.com的前任CEO史蒂夫•博寇维茨（Steve Berkowitz）执掌在线服务集团，将管理新星萨蒂亚•纳德拉（Satya Nadella）从商业软件部门负责人的位置上调来负责新成立的搜索和广告平台集团，并将aQuantive公司原班人马变成广告和发布商解决方案集团，今年7月鲍尔默还让原掌管微软亚洲研究院的技术天才沈向洋担当起总部新成立的互联网服务研究中心的要务。
客观地说，鲍尔默将在线服务和在线广告领域确立为微软新的四大支柱战略之一，这也不过是过去三年里的事。在上一个财年，在线服务业务已经给微软贡献了近25亿美元的收入。是的，这仍然只占微软总收入的5%，但这个数字已经是谷歌的1/4了。微软在互联网业务方面的一系列爆发，让外界明显感受到了这家公司“转身”给业界带来的震动。
同样是在今年10月份的美国Web 2.0峰会上，鲍尔默对台下观众说，在搜索和在线广告方面，微软就像是个3岁小童和12岁的对手比赛篮球。总有一天，这个“小童”会在对手头上大力灌篮。
无论如何，这个“小童”的腰包要比对手鼓得多。微软的在线服务业务过去一年来保持亏损，完全是因为花了大把的钱用于收购之故。
今年4月，为了阻击微软快速进入在线广告代理市场，谷歌掏出了31亿美元现金抢先收购了DoubleClick，美国市场上最大的在线广告代理公司之一。这是谷歌历史上最昂贵的一笔收购。谷歌的收购的确为微软设置了障碍，但却并没有能够阻挡鲍尔默决心让微软成为能够提供一站式服务的广告代理商的决心。随即在5月份，鲍尔默掏出了60亿美元现金买下了在线广告市场的另一大玩家aQuantive。此次收购也成为了微软历史上金额最大的一次收购。但鲍尔默仍然意犹未尽。
10月底，鲍尔默在收购市场上又扳回一局，他签下了一张2.4亿美元的支票付给Facebook，从而得到了这家Web 2.0新贵公司1.6%的股权。而传闻Google之前也竞购了Facebook的股权。此次收购让鲍尔默在很大程度上控制了这家热门社交网站的在线广告。根据协议，微软得到了Facebook在美国市场之外的网站条幅广告放置权。这部分市场大约占据了这家社交网站近5000万活动用户中的60%。另一方面，微软在2011年之后就能够得到包括美国本土市场在内的全部相应广告放置权。但之前谷歌已经与MySpace等20多家社交网站进行了合作，而Facebook只是微软的第一步。同时外界对此次交易争议颇大。一部分人认为微软由于急于进入在线广告市场而支付了过高的价格。而支持者则认为这是一笔颇具眼光的投资。
鲍尔默自己对此的解释是：“价格确实很贵，但从更大的背景来看，这次2.4亿美元的总投资，在微软的投资级别来看，是一笔合理并且划算的投资。而且是投资到一个合理的合作伙伴身上。”而当谈到那笔60亿美元的交易时，鲍尔默告诉《环球企业家》：“总的来说，我们并不是喜欢大型收购的公司。但我们并不害怕去进行一次大规模收购，如果必须并且有用，就像aQuantive。目前来看，这对我们来说是一次美妙的收购。昂贵，但的确美妙的收购。”
尽管鲍尔默将在谷歌面前的微软比作3岁小儿的言辞，立即在科技业引发了笑声一片。但在真实的交易世界里，这倒不一定是微软的劣势。当微软在Facebook争夺战中赢了谷歌一局后，美国不少投资家反倒松了一口气。现在的搜索加在线广告领域里，谷歌正在变成哥利亚，而微软则重新扮演了大卫的角色。
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