软件变成服务
尽管从商业模式上来看，在搜索业务和在线广告业务方面微软急需缩小和谷歌之间的差距。但互联网时代给微软带来的冲击，并不仅限于此。谷歌等互联网公司给微软带来的根本性冲击更在于改变了传统软件产业的生产和发布模式。
谷歌为首的这些网络公司，将软件服务部署在互联网之上，他们可以随时在互联网上发布新的测试版本服务，并根据用户实时的使用情况和迅速反馈进行修改和升级，然后进一步在后台更新自己的软件程序。
谷歌已经开始提供了线上版本的字处理软件和表格软件，它总是能够根据最新潮流不断的增加一些小但却体贴的新功能。而对于用户来说这一切并不需要等待很久之后才能够得到某家软件公司的升级光盘，然后在自己的电脑中进行繁琐的安装。而传统的软件生产、发布模式是微软长期以来最擅长的工作方式。但这一切都面临着轰然倒塌的危险。
鲍尔默的应对措施是，让奥兹来搞定一切。
雷•奥兹（Ray Ozzie），一名深刻理解互联网的软件奇才。鲍尔默说，他想雇用奥兹干上20年。奥兹在1980年代便在软件业成名，当时他开发出了Notes套件。这是一种极大提高公司内部协作效率的网络通讯软件，直到今天还有很多大型跨国公司仍然在企业内部使用Notes系统，估计全球Notes今天仍然拥有1.25亿名公司用户。在IBM最终收购Notes后，奥兹选择离开并创建了Groove Networks公司，提供通过互联网实现协作办公的软件。为了能够得到奥兹，微软不断的提出收购要约，直到2005年4月才成功收购这家公司。
进入微软之后，这名技术天才立即成为微软的CTO。而在2006年6月盖茨宣布了自己的退休计划之后，他让奥兹成为了自己在技术方面的接班人——成为了微软的首席架构师。不仅仅是微软内部，外界对奥兹的评价也相当之高。奥兹在业界拥有极高的声望，被誉为PC行业中最棒的创新、革新者之一。微软的支持者相信他有能力接替盖茨成为微软在技术上的点金之手。
在进入公司没多久之后，鲍尔默就让奥兹代表盖茨主持召开了一次讨论公司未来核心战略的会议，这是一次只有十几名重要高层参加的秘密会议。同时鲍尔默还特别要求盖茨不要出席，让大家开始习惯在没有盖茨的审视下做出重大决策。
奥兹最重要的任务，就是将微软所有的产品互联网化。不论是Office办公软件，还是Xbox游戏服务。鲍尔默要让微软所有的产品都与互联网产生联系，一改之前所有微软产品对芯片和硬盘的依赖。未来微软的软件产品也将会部署在包括互联网在内的更广阔的平台之上。这种向软件网络化的转型将会同样以在线广告为盈利模式。奥兹在微软的重要任务就是帮助鲍尔默真正理解在互联网时代应当如何经营软件公司。
由于在传统软件产业模式上的领先，会让微软产品想网络化转型遇到非常大的阻碍。目前，Windows桌面和服务器操作系统与Office办公软件加在一起，仍然占据了微软近80%的收入。
但一旦这种转型开始并且大量的用户需求产生，奥兹反而认为微软在这方面更具优势。这种优势简单来说就是因为微软手中握有大笔的现金。这是一种怎样的优势呢？
换句话说，软件网络后之后，要求服务提供商拥有大量的服务器、带宽等硬件基础，才能够为用户提供稳定、可靠的软件服务。一方面未来用户将会通过互联网享受更多的数据量巨大的服务，另一方面还要满足千万、数亿数量级别的用户同时使用，这就需要极大的硬件设备投资。这种规模的硬件环境投资超出一般人的想想。否则无论多么完美的用户体验，一瞬间就会瘫痪。之前北京奥运会门票销售系统的那次瘫痪就是一个最新案例。
鲍尔默正在为搭建这样一个全球化服务器网络而投入大笔资金。这意味着微软正在把其平台战略从个人电脑提升至互联网平台。微软的新平台软件并不依赖于英特尔的CPU或者希捷的硬盘，而是依赖于庞大的服务器群以及部署在这些硬件设备上的软件系统。这是一种与互联网混合在一起的平台系统。未来微软甚至可以为那些无力承担高额投入的小型软件、网络公司提供一个服务平台，就像它在个人电脑上所做的那样。同时，鲍尔默还必须尽快建立一个坚实的硬件基础并迅速将自己的企业软件产品转型为依托网络的软件服务。因为目前谷歌等公司还是以个人用户为主要用户群体，它还没有能力提供企业级软件服务的能力或者说它还没有获得企业级用户的信任。而这个时间差则正是微软的优势所在。但令鲍尔默担心的是，谷歌目前在修建同样规模的服务器群。这家网络公司迟早会进入企业级软件服务市场。
在鲍尔默拥有了奥兹这样的技术天才和积极的互联网战略之后，盖茨自然可以抽身而去。当被问道是否仍然处于盖茨战略的阴影下时，鲍尔默回应道：“我认为微软的战略一直在进化。我并不认为我们今天的战略和两年前的类似。与此同时，我也并不认为我们的战略改变了。它从没变化，它只是保持进化。我认为这是与比尔无关的。我不认为那是比尔的战略。或者史蒂夫的战略。微软战略变化的最大原因就是因为机会——软件能干些什么、硬件还能从哪些地方进行改进。”
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