回想20多年前，SCSI-1规格刚刚获得ANSI批准时，一派生机勃勃的景象。看看现在的并行SCSI，虽然拥有64倍于当初（320MB/s vs. 5MB/s）的总线带宽，却早已没有了进一步发展的空间——SCSI阵营2002年便做出了放弃Ultra640 SCSI，融合Serial ATA（SATA）的优点发展Serial Attached
还需要等待Cheetah 15K.6吗？
在详细比较了参测的7款SAS硬盘驱动器之后，我们不妨回过头来看看本文第一页所做的“三代”划分。必须承认，为了简化问题起见，笔者主要依据它们推出的时间来分代，未免有失严谨。那么，分代的标准应该是什么？如果按照硬盘驱动器“自身”的发展水平（不考虑接口），“第三代”中的MBA3300、Ultrastar 15K300与“第二代”中的Cheetah 15K.5基本相当，MBB2147、Ultrastar C10K147与Savvio 10K.2也同理。这样说来，只有Cheetah 15K.6、Savvio 15K.1和MBC2073算得上第三代，由Cheetah 15K.5降速扩容得来的Cheetah NS则有些勉强。
可是，既然主题是SAS，分代时就不能不考虑与接口相关的因素。毫无疑问，推出时间最早且采用双芯片硬盘控制器方案的（SAS版本）Savvio 10K.1和Cheetah 15K.4属于第一代，后者在队列负荷较轻时的IOPS性能尚不及Ultra320版本就更加说明了这一点。MAX3147RC可以算单芯片硬盘控制器，队列符合较轻时的IOPS性能好于SAS版本Cheetah 15K.4，但还不足以战胜Ultra320版本，勉强可以算第二代。标准再严格一些呢？恐怕只能算“第1.5代”了。
即使从SAS的角度来看，Cheetah 15K.5和Savvio 10K.2也已经成熟了，一年后推出的Cheetah NS和Savvio 15K.1都照搬了它们的PCBA设计，至多是有一些固件上的调整。MAX3147RC算第二代SAS硬盘驱动器的话，上述几款产品就属于第三代。可若是MAX3147RC算“第1.5代”，将它们划为第二代，恐怕只有尚未露出“庐山真面目”的Cheetah 15K.6有望担纲第三代了。
就未参加本次横向评测的产品而言，MBA3300可以参照Cheetah 15K.5和Ultrastar 15K300，MBB2147和Ultrastar C10K147可以参照Savvio 10K.2，MBC2073可以参照Savvio 15K.1，只有定于本季度上市的Cheetah 15K.6还无从了解，特别是希捷至今仍未公开其详细的技术参数。不同于企业级新品通常总是容量比上一代倍增的希捷传统作风，采用了第二代垂直记录（PMR）技术的Cheetah 15K.6最大容量为450GB，只比Cheetah 15K.5增长了50%。由于两款产品的推出间隔不到一年半，笔者最初习惯性地认为Cheetah 15K.6仍然沿用四碟设计，单碟容量112.5GB。不过，种种迹象表明，它更有可能采用三碟设计，单碟容量达150GB，原因有二：
Cheetah 15K.6可能采用的两种盘片组合方式对比表
首先，我们来看看上表。Cheetah 15K.5实现其容量点的方式很合理，而Cheetah 15K.6如果采用四碟设计，146GB和300GB的容量就会很别扭，与Cheetah 15K.5相比，所能节省的成本大打折扣——只是想达到更大容量的话，单出一款450GB即可（类似Cheetah NS）。若是三碟设计的话，情况则会大不一样。
其次，希捷宣称，“与前代硬盘相比，Cheetah 15K.6将空闲和运行时的功率要求降低了61%（瓦/GB）”——所谓“前代硬盘”，当然就是Cheetah 15K.5。考虑到Cheetah 15K.6的容量增长了50%，即使其他方面都没有变化，每GB的功耗也会降低33%——可是还有28%怎么办？希捷号称其PowerTrim技术“极大地优化了硬盘各种活动级的功耗”，但毕竟是需要7×24小时运行、经常工作在100%负载下的企业级硬盘驱动器，仅凭电路和固件上的优化，是很难起到如此显著效果的。真正的耗能大户是运动部件，如果减少了一张盘片和两个磁头，达标便非常容易了。
果真如此的话，希捷为何要减少一张盘片呢？继续四碟设计，做到600GB不好吗？我们知道，目前3.5英寸SATA硬盘驱动器的最大容量仍然是1TB，今年上半年能有1.2TB的产品上市就算不错，而一款两倍转速的企业级硬盘驱动器的容量居然能达到其一半，恐怕是大得过头了，很难找到用户需求，不如借机将盘片数降下来，还可以节省能耗，符合“绿色存储”的潮流。类似的道理笔者在介绍Cheetah NS的时候已经讲过，况且Cheetah 15K.6实际达到的容量竟然超过了10000RPM的前者。
当然，无论三碟还是四碟，作为目前性能规格最高的3.5英寸硬盘驱动器，Cheetah 15K.6都值得我们期待。但是，站在SAS的立场呢？恐怕不会有太多的新意，更大的可能是在Cheetah 15K.5的基础上略加改进，毕竟单芯片SAS硬盘控制器已经普及，性能表现也相当成熟，需要Cheetah 15K.6来完善的东西实在不多。就连“在有足够物理空间的情况下仍选择不提供Ultra320 SCSI接口”这一点，Cheetah 15K.6也不过是步Cheetah NS后尘罢了。
总而言之，现在的SAS硬盘驱动器确实足够成熟，将并行SCSI赶下历史的舞台的行动正在接近尾声。可以说，在SAS 6Gb/s到来之前，不会再看到很明显的变化了。
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