导师比尔-盖茨
导师比尔-盖茨
1998年，盖茨决定在中国建立研究院，这个工作交给李开复主持，9月的时候，通过猎头公司，李开复与张亚勤联系上了。两人沟通得很顺畅，之后，张亚勤通过了比尔-盖茨进行的面试。
事后张亚勤回忆说：我觉得他有一股把事情抽象、简化的超能力……他对技术的热情，是驱动微软不断创新开发的重要来源。
11月微软中国研究院成立之后，张亚勤出任该院首席科学家兼副院长。一年多之后，鲍尔默调李开复回微软总部接受新任命，至于研究院的工作则交给张亚勤。随后，2000年7月张亚勤成为微软中国研究院的第二任院长。
微软中国研究院于2001年11月升级为微软亚洲研究院。李开复对微软中国研究院的定义是：我们的目标是将微软中国研究院建设成为计算机领域世界一流的、亚洲最高水准的基础性研究机构。微软亚洲研究院是微软公司在美国本土之外开设的第二家基础科研机构。科研的方向包括：自然用户界面、新一代多媒体、互联网搜索与在线广告，以及计算机科学基础。
2004年张亚勤回到微软总部，同时升任微软公司全球副总裁。每个人进微软都可以选择一个“导师”，微软中国的员工喜欢称之为“馒头”，即mentor。让有经验的前辈成为后来者的教练，在技术、职业发展等各方面遇到疑惑时可以随时请教。于是张亚勤问盖茨是否愿意担任他的导师，盖茨同意了。
2004年7月比尔-盖茨在北京参加“2004微软新技术展望大会”，之后问答环节，就有关记者询问张亚勤提升一事回答：他负责的领域是一个非常热门的领域，一个成长的领域。我们的确会在移动方面增加我们的份额……我们在美国有一些开发公司，我们在中国也有一些开发公司，亚勤会进行一些协调的工作，中国当地的市场非常重大的。
张亚勤回到美国后发现，许多同事使用的是Palm或者黑莓(blackberry)手机。不过盖茨已经意识到了移动终端市场对于微软的战略意义了，而这正是张亚勤的工作。张亚勤担任副总裁后，执掌微软移动通信及嵌入式系统部门，主要负责Pocket PC和智能手机平台Windows Mobile软件和Windows 嵌入式操作系统，无疑也包括Windows CE的开发。
到盖茨退休的时候，在接受腾讯科技采访时，张亚勤总结他的导师：盖茨是一个技术的天才、商业的天才，也是一个十分幽默、善良的人。他是我碰到最聪明的人，技术功底相当深厚，另外他对商业的洞察力也很厉害，超过了我所碰到的所有人。
盖茨退休之后，张亚勤与盖茨一些交流上的故事被作为名人轶事流传，这可以从一个侧面了解比尔-盖茨。盖茨对中国问题的了解，每每让人吃惊。
在得知张亚勤成为北京奥运火炬手后，盖茨就一直向张亚勤询问“是如何成为奥运火炬手的？”之后是细节问题，“在什么地方跑？哪个时间跑？能跑多久？”媒体演绎的标题是，《盖茨羡慕又嫉妒张亚勤》。
柳传志在接受《中国企业家》采访时，就盖茨印象的时候说：我跟盖茨接触过几次，实话实说，我对他不是什么好印象。他跟外面人打交道，不会让人很舒服。但是，他做了让全人类最舒服的事情，所以，别的就不计较了。张亚勤成功地同盖茨打交道，部分可能是高情商的体现。
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