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曾几何时，IM（Instant Messaging，即时通讯）的聊天窗口曾经是人们电脑桌面上必不可少的一个元素，无论是在编辑文档，还是在进行网络浏览，很多人都会习惯性的打开聊天窗口。但是现在，很多互联网公司都希望为用户提供更为友好的聊天工具，例如，通过IM吸引用户更好地参与到公司自己的内容中，甚至通过在IM中发布广告来盈利。换句话说，传统的IM已经走到了尽头。
例如，微软公司就于11月13日宣布，将旗下的IM服务与Windows Live的电子邮件和一些社交网站进行更为紧密的整合。这样一来，用户无需再单独下载并安装应用程序，也不必再单独打开一个专门用于聊天的窗口，而只需要通过现有的Hotmail服务即可与他人进行实时的交流。
与其他希望通过互联网盈利的公司一样，微软此次将IM工具与用户喜欢的内容结合起来也是为了满足用户的需求。现在的用户已经逐渐失去了对独立存在的IM工具的兴趣，而是希望这类工具能够更好的与自己喜欢的站点相整合。电子邮件、游戏以及其他一些服务也都逐渐抛弃了下载安装的模式，这样一来，既不会占用硬盘空间，而且还能够随时随地通过任何一台电脑访问这些服务，而IM也在向这一方向靠拢。
嵌入式IM
AIM（AOL Instant Messenger）曾经被视为美国在线（AOL）的王牌产品，但是根据美国市场研究公司comScore的数据，截至2008年9月，其年度独立访客数量同比下滑了4%。其他一些比较著名的IM工具的使用时间也出现了一定的下滑。
传统的IM工具需要用户单独打开窗口，而Facebook和谷歌Gmail则将IM与用户的当前行为更好的整合在了一起，因此受到了更多用户的青睐。对于网站运营者而言，由于可以在聊天的同时吸引用户参与到网站的内容中，因此嵌入在网站内部的IM工具可以提高用户的访问时间。不仅如此，嵌入式IM也能够吸引到更多的广告主。
大多数年龄超过20岁的网民之所以会使用美国在线的IM服务，其实最初都是被美国在线的一些前卫的服务吸引而来。但是越来越多的聊天选择却使得IM的竞争越来越激烈。美国在线People Networks部门的高级副总裁大卫-刘（David Liu）说:“由于可用的网站数量越来越多，AIM的使用率也在逐渐下降。因此，我们正在努力增强AIM的社交性和病毒性。”
Facebook的IM工具栏
AOL采取的措施之一就是将AIM与旗下的社交网站Bebo进行整合。他们计划于2009年初在Bebo上添加一个IM总控台，使得Bebo用户无论访问哪个页面都可以随时使用AIM。这一服务的卖点是:在AIM现有的3000万用户中，只要好友已经在Bebo上建立了页面，用户都可以通过这一服务与自己的好友进行即时聊天。
对于当前最为火爆的社交网络而言，IM同样是它们最为关心的业务之一。例如，今年早些时候，Facebook就发布了一个工具条使得用户可以在浏览网站的同时与好友进行一对一的交流。Facebook的产品经理彼得·邓(Peter Deng)表示，约有7500万名Facebook活跃用户（约占其活跃用户总数的60%）已经试用过这一工具条。“Facebook已经拥有了信息功能，用户也已经发表了大量的文章。我们认为，有必要为用户提供一种较为私密的交流方式……通过这种方式，人们就可以与自己的好友进行实时的交流了。”
一些规模相对较小的社交网站也都纷纷开发了自己的聊天服务。Flixster是一个专为电影迷服务的社交网站，该网站的首席执行官乔-格林斯坦（Joe Greenstein）表示，用户更加倾向于通过IM对电影进行实时的讨论和推荐，而不是先发布一条评论，之后再回来查看是否有人回复。有些时候，用户一天留下的短信就多达上万条。因此Flixster在10月份推出了自己的IM工具条，使得用户可以查看好友的在线情况并与其进行实时的交流。
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