打印机自其出现以来一直都是计算机最重要的外部设备，不论从事何种行业，在每天的工作中大概都离不开打印设备，我们通过计算机进行各种文档处理后，往往最后一步就是用打印机进行输出。
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性能测试：激光打印机
为了使我们的测试结果能够更客观地反映用户在实际使用中的感受，从而使我们的测试结果对于用户的采购更具有参考价值，《个人电脑》实验室精心设计了测试项目和测试方法，我们选择了包括Microsoft Word、Excel、PowerPoint、Adobe Photoshop、Acrobat Reader在内的多款典型的办公应用软件以及相应格式文档参与此次性能评测。目的就是能更好地帮助读者省去宝贵的时间和不必要的花费，来选择更适合的产品。
为了完成测试工作，我们搭建了全新的测试平台：使用Intel Pentium4 2.8GHz处理器，512MB DDR400内存，采用875芯片组并内建USB2.0接口的Intel主板，7200转120GB SATA硬盘。测试平台使用Windows XP中文专业版+SP2操作系统，安装了Office 2003、Adobe Photoshop CS、CorelDraw 11等应用软件。此外，为了能更贴近商业用户日常办公情况，我们在整个测试过程中都使用普通80克A4复印纸作为打印介质。
为了确保测试结果的准确性，我们在运行每项测试前都会重新启动系统并确保被测打印机不处在节能或休眠状态，并且所有计时的测试内容均重复两次，如果两次结果的误差超过5%，我们会重新测试直到前后两次的误差小于5%。此外，我们还在测试每款产品前都使用Ghost软件恢复初始系统（未安装任何打印驱动信息）镜像，以避免不同驱动信息之间的干扰。为对比各款产品的打印效果，我们在标准的光源下建立统一的主观观察环境，评价工程师从分辨率、灰度特性、动态范围等几个方面对打印结果进行分析。
打印速度测试
打印速度对于一台打印机而言，无疑是一个非常重要的衡量因素，它不仅直接影响到了实际应用中的执行效率，也从侧面反映了一台打印机的引擎、内存、处理器等多方面的性能，这是一个我们能够准确量化的指标，本次专题的测试重点也在于此。此外，首页输出时间同样也是不容忽视的指标之一。在大多数应用环境中，打印频率最高的作业通常只有一、两页，而从测试结果来看，多数测试项目的首页输出时间通常会占总打印时间中的较大比重。由此可见首页输出时间不仅会直接影响到整个打印作业的执行效率，而且也会影响到用户在使用中的实际感受。我们精心挑选了7种数据格式的10个样本对打印机的速度进行了测试。这些样本基本涵盖了日常办公所使用的文件范围，且具有一定的代表性。
PrinterBench
这是一款《个人电脑》实验室为测试打印机速度而专门开发的软件。我们主要使用它来测试以下两个方面：首页输出时间，打印一个非常简单的文件，并且事先将文件制作成打印机的后台打印文件EMF，从而消除了程序的解释时间，该测试主要用来观察打印机引擎的启动速度；流量测试，打印12页几乎空白的文件。在测试中该软件在输出纸张的页眉处打印4个点（灰度不同），这种情况下打印机引擎近乎空转，因此记录得到的结果也更接近于每款产品所能达到的最快输出速度。从测试结果我们可以看到，除个别产品外绝大多数参测产品的输出速度都与其标称值基本一致。
Microsoft Word 2003
一般来说，这是用户使用频率最高的应用软件，我们将分别打印42页彩色图文混排文件和30页带有特殊格式的彩色文本文件。以考察参测产品办公文本输出速度和对连续作业的处理能力，这种作业是用户比较常见的，机器的首页输出时间将对最终的测试结果有着一定的影响。
Microsoft Excel 2003
3页图表，包含了Excel中经常会用到的一些图形—柱状图、条状图、饼状图、折线图等等，文件非常复杂，主要考察打印机对于矢量图的光栅化和阴影效果的处理能力。
Microsoft PowerPoint 2003
12页PowerPoint文件，主要由矢量图和位图构成，这对打印机的光栅化处理能力提出了严峻的考验，那些具有高效的驱动程序、较快的处理器和较大内存的打印机将在这一项中占据优势。
Adobe Acrobat Reader 6.0
8页商业印刷中用于激光照排的PDF文档，该文档由矢量图形、照片、多种字体的彩色文本构成。该项测试考察了打印机的驱动程序与应用程序之间的通信能力及驱动程序对图形的光栅化能力。
打印质量测试
对于打印机的输出速度，我们可以利用软件、秒表等设备来精确地量化。但是评价激光打印机的输出质量却不是一件很容易的事，在这个测试过程中通常会涉及到很多主观因素，特别是对照片质量的评价，有的人可能喜欢浅淡而明亮的色调，有些人则偏爱暗淡浓郁的色彩。就如同冷色调或是暖色调都会给人带来完全不同的感受一样，有时候即使画面的色彩并不是那么生动也会得到一些人的欣赏。不管人们的喜好是如何，事实上总有规律可循，我们参考权威分析机构ImageXpert实验室开发的KDY测试样张所提供的考察点对参测产品的质量进行了考察。
对于文本打印质量，KDY样张提供了白色背景上的黑色文字和黑色背景上的白色文字（字号大小从16磅到4磅），利用专用光学放大镜和扫描仪将文字放大后观察字体边缘是否锐利、字符与背景之间的界限是否明显，如出现模糊、色散等现象将酌情扣分。色彩过浓将导致字体边缘被其他深色调色彩覆盖（溢出），从而降低了文字部分或未着色区域与周围的对比度，文字线条宽度将减小而使得小磅字符难以辨认。
由于各款打印机打印文本的风格不尽相同，有的文本边缘清晰锐利，有的文本效果则比较柔和，有的打印6磅字体在常规目视距离依然清晰可辨，有的则出现了不连贯或是粘贴的情况，因此我们还将不同字号的文本打印样张进行了比较。总的来说，几乎所有参测型号的产品都能提供良好的文本打印效果，可以满足目前各类典型商业应用的需求。
另外，我们的质量评价标准还包括如下几项主要内容：
线条：我们观察打印样张水平和垂直方向上在白色背景上的黑色线条（正线条）和在黑色背景上的白色线条（负线条），对于正线条考察点包括线条宽度（对称情况）和粗糙程度，对于负线条考察点包括可辨认程度、线条宽度和粗糙程度。糟糕的线条效果不仅将影响到文本和图形的整体表现（如锐利度和对比度），也极有可能使页面上的信息变得晦涩，小磅数字或文字出现误差（如被曲解）。
文字：由字符（字母）组成的文字其表现效果与字符和线条的细节紧密相关，字母边缘粗糙整段文字也会因此变得模糊。同样的，我们观察并分别比较了正文字（白色背景上的黑色字符）和负文字（深色背景上的白色字符），其中根据以往的经验我们着重查看了小写字母e、f和g，在使用8磅Times New Roman字体时差异会比较明显。
分辨率：分辨率测试主要是考察打印机引擎渲染交错分布的线条（和空白区域）的能力。通常情况下，打印机水平方向的分辨率效果要好于垂直方向。我们观察线条之间互相独立的情况，检查线条是否出现破碎的现象以及线条间隔是否等宽。
纯色区域质量：一直以来，静电式打印系统都不太善于打印高质量的纯色图像。碳粉状态和质量的频繁变化将导致纯色区域出现斑驳的杂色。尽管现在情况已经有所好转，我们仍将纯色区域的打印质量作为质量评价的依据之一。
通常情况下，激光打印机多被用于商业应用，但用户偶尔也会有输出照片的需要。为了考察被测产品打印照片的表现，我们采用了分辨率为300dpi，尺寸为5×7英寸和标准A4尺寸的ISO照片（TIFF文件格式）进行测试，该样张主要侧重于考察打印机的灰度颜色表现和细节层次表现。测试中所有打印机均采用驱动程序中所能设置的最高质量模式。对照片打印质量进行评价时，我们对其画面特性（如灰度准确性、覆盖均匀性、渐变层次等）、分辨率（对精细结构的表现能力），动态范围（对高光部分和暗部层次以及细节的表现等）进行量化评分。
此外，我们还在打印速度测试中生成的各类文件中选取同样内容且较有代表性的页面作为考察办公文档打印质量的样张。观察文本是否清晰锐利，表格中的小字体是否清晰可辨，图形过渡效果是否能够满足日常商业应用，标准是看各文件的输出效果能否达到预期的表现目的。从实际情况来看，尽管有些参测产品输出办公文档的效果还不够理想（主要是PowerPoint图形和Excel矢量图），不过令人欣慰的是几乎全部产品都能满足商业办公打印最基本的精度要求。
易用性测试
在易用性测试中，我们从产品包装、产品设计以及产品使用等几个方面对参测产品进行评价。产品的包装主要考察打印机随机附带的使用手册、电源及数据线缆是否齐全，配备齐全的附件可以使设备的安装、设置变得更加方便，省却不必要的麻烦；产品设计则考察打印机电源、数据线接口的位置是否合理，进、出纸托盘或纸盒的设计是否方便易用，是否为用户日后使用预留了扩展升级的余地等；产品使用则从用户的角度出发对打印机软硬件安装的难易程度和打印作业时相关选项与设置是否方便等项目进行考察。最后，易用性的得分也将汇总到得分表中。
对于SOHO和小型工作环境的用户来说，办公环境的合理利用一直是用户较为关注的问题之一。按照进纸方式的不同，本次测试的小型激光打印机可以分为独立进纸盒结构和进纸托盘式两种（目前立式进纸方式的产品已经不多见了）。这两种供纸方式的共同优势是，进纸方向平行于桌面，送纸时几乎不受重力因素的影响，因此即便长期放置纸张也不易变形，并且送纸过程也稳定可靠。不过，虽然采用独立进纸盒的结构可以提供更好的密闭性（纸张不会由于闲置一段时间而出现落尘或卷曲的情况），但是受限于纸盒的大小一般采用这种进纸方式的打印机体积也会略大于采用进纸托盘结构的打印机。而为了尽量控制产品体积、有效利用紧张的桌面空间，现在不少小型激光打印机都采用了可折叠收放的进纸托盘，用户可以在机器闲置时将托盘折起减小空间占用，而为了防止灰尘进入，不少厂商还为进纸托盘结构的型号加配了上盖，以便于纸张长期存放。
优秀的驱动程序与设计合理的机身控制面板结合起来，不仅可以为用户的各类打印需求提供帮助（如多页合一功能等），还可以在打印机出现故障时提示用户并提供解决建议，指导用户进行日常维护（如更换耗材等）。激光打印机的输出速度相对较快，机身控制面板上的取消作业按键可以有效避免由于用户误操作打印不相干的作业而导致的浪费。按下取消作业按键后较高的执行效率可以及时停止误操作、挽回损失，从测试的情况来看，各产品的表现基本令人满意。出于成本的考虑，部分小型激光打印机的控制面板上只提供了状态指示灯，用户可以从指灯闪烁的情况判断打印机的工作状态，如打印纸用尽、碳粉容量低时用户可以得到及时的提醒，目前很多打印机都在驱动程序中提供了相关选项，用户在PC端就能获得反馈；不过在误操作时用户就不得不在PC端的打印队列窗口中进行管理，如果作业数据恰好已经完全发送便无能为力了。
打印耗材
对于打印输出设备来说，耗材无疑也是用户非常关心的一个重要因素。尽管与喷墨打印机相比，激光打印机的打印成本已经相当低廉，但是对于SOHO和工作组用户来说，更新显影鼓或碳粉盒所需的几百元乃至上千元开销仍是应该慎重考虑的一笔费用。由于测试周期比较紧张，此次专题中我们没有对打印机耗材成本进行单独的测试，但是我们要求参测厂商提供送测型号产品各类耗材的市售指导价格及使用寿命（以打印页数为衡量单位），并且提供产品的标称单页打印成本价格（该项数值必须在5%覆盖率下测量）。拥有较长使用寿命的碳粉盒（对于鼓粉分离式打印机，显影鼓的使用寿命通常为碳粉的3倍左右）和相对更低每页打印成本的打印机将在使用过程中为用户节省购买耗材的投资。令人庆幸的是现在有不少小型激光打印机都采用了鼓粉分离式设计，用户可以根据耗材实际消耗的情况进行调整和更换，而不必在碳粉用尽时忍痛舍弃尚有余力的显影鼓。这些都是用户在购买激光打印机产品时需要格外注意的项目，详细信息可以参考产品特征总览表。
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