打印机自其出现以来一直都是计算机最重要的外部设备，不论从事何种行业，在每天的工作中大概都离不开打印设备，我们通过计算机进行各种文档处理后，往往最后一步就是用打印机进行输出。
第1页：序言
打印机自其出现以来一直都是计算机最重要的外部设备，不论从事何种行业，在每天的工作中大概都离不开打印设备，我们通过计算机进行各种文档处理后，往往最后一步就是用打印机进行输出。相对其它IT产品的发展历程来看，激光打印机的技术成熟得较快，虽然过去的几年以来，激光打印机在核心技术上没有特别明显的变革，但它仍然凭借速度快、使用成本低，打印负荷量大等优势占据着办公室中打印设备的主流地位。随着彩色商务的概念不断深入人心、多功能一体机需求的快速增长，这过去的一年里，我们看到各大厂商都纷纷加大了对这两个产品领域的投入力度。相比之下，传统的黑白激光打印机市场好像略显沉寂，那么，在这个彩色激光打印机迅速普及的时候，对于黑白激光打印机特别是价格低廉的入门级黑白激光打印机你还需要吗？
我们的答案是肯定的，看一下彩色激光打印机的市场，虽然在近两年销售数量的增速十分迅猛（据IDC调查数据2004年彩色激光打印机的年增长速率达到110%），但毕竟用户基数少，市场的实际保有量并不是很大，彩色激光打印机其实还处于进一步发展的准备阶段。其中主要的原因就是，彩色激光打印机高昂的耗材成本及应用需求仍然是它目前发展的瓶颈。在耗材成本上，四色碳粉、感光单元和定影器件等耗材的售价仍然很高，一套耗材的价格甚至超过或达到了主机的采购成本。应用需求上，入门级彩色激光打印机4至5ppm的打印速度，对于有切实彩色商务需求的用户又实在难以忍受。而中国经济继续持续高速增长，中小企业的数量和规模还在不断扩大，随着企业业务越来越专业化，竞争日趋激烈，企业在选择打印机的时候，更多考虑的是产品的速度快、质量高以及负荷量大，并且实际拥有成本低。消费者目前的这些需求正是黑白激光打印机的优势所在，而且凭借黑白激光打印机在市场的多年“耕耘”，这类产品已经有着自己固有的用户群和较为稳定的市场份额。所以，在将来的一段时期内，黑白激光打印机特别是小型黑白激光打印机依然可以拥有广泛的应用空间。
就当前市场上的小型黑白打印机来看，不乏物美价廉的产品，同样配置、性能的产品在价格上比去年同期便宜了20%左右。市场上丰富的打印机产品在为消费者提供更多选择的同时，也意味着他们的选择变得更加困难。有鉴于此，《个人电脑》杂志组织了此次小型激光打印机专题评测。我们收到来自9家厂商的共17款产品，其中有10款产品的市场零售价格均低于2000元。
经过多年的发展，黑白激光打印的技术已趋成熟，纵观本次专题所涉及的参测产品，厂商在价格、技术之外更加注重了产品人性化、易用性等方面的改善。并且技术的进步以及制造工艺的提高使激光打印机的体积变得更加小巧，这些变化在定位于中小企业的型号上体现得尤为明显。我们在此次测试中见到的很多小型黑白激光打印机其体积比典型的喷墨打印机大不了多少，用户完全没有必要担心本已显得局促的桌面空间是否能够容纳这些“伙伴”。目前的小型黑白激光打印机在设计规格上主要呈现出以下特点：多数采用基于GDI打印方式以降低自身成本充分利用计算机资源、配有2MB至8MB内存（仅采用GDI方式的机型内存一般不可扩充）、一般不支持内置网卡（部分型号的产品可以通过外接网络适配器以达到网络打印的功能）和双面打印功能、机身尺寸小重量轻（多数产品在5kg左右）、月打印负荷量一般都在8000至15000页左右，这些特性都足以为用户提供良好的打印品质以满足用户的日常办公需要。一些机型还采用了长寿命硒鼓或鼓粉分离结构，有助于降低打印机的整体拥有成本。
从小型黑白激光打印机的初始购买成本来看，虽然不像彩色激光打印机那样在近年来有显著的下降，但整体价位还是下降了几百元不等。在我们本次评测中，最便宜的产品不用一千元就可以买到，小型黑白激光打印机的购买门槛已经相当低了。而在调整价格的同时，产品的品质不但没有下降，而且各大厂商纷纷把原来应用于高端的技术，不断向下渗透，应用于最新的低端产品。因此我们现在不但可以用更低的价格来获得一款高性价比的产品，而且更重要的是，它们还能为你节省不菲的后期使用成本。毕竟拥有一款能够真正满足你需求的打印机不仅意味着可以使你的工作更为高效，还能为你节省大量的开支。
如今的小型激光打印机该如何选购？它们的指标如何考察？下面我们将从打印需求、打印机规格、耗材等几方面综合阐述一下我们的采购建议。
面对市场上琳琅满目的激光打印机产品，选择一款适合自己的打印机确实是件令人十分伤神的事，它们的机型、品种之多显然并不亚于其它类型的IT产品。而且我们在选购产品时往往还会被销售人员“口若悬河”的介绍搞得“昏天黑地”，似乎他们介绍的每一款机器都具有全面、适用的功能特性。而一个成熟、理智的消费者应该具有自己的判断力，能够看懂宣传资料，了解宣传资料上各项规格所代表的真实含义。在宣传彩页中打印机的规格不少，有一些对你的采购非常有帮助的信息，当然也有一些仅仅是一些宣传的手段并没有太大实用价值。而且大部分规格其实并不复杂，例如月负荷量就是每月适合的最大打印量，若超过该指标就会影响打印机的寿命。还有几项规格是打印机选购时必须关注的项目，但是又是经常容易被忽略，我们将选择其中比较值得注意的几项加以详细说明。
打印速度
打印速度的单位为PPM（Pages Per Minute），即每分钟打印的页数，想必略懂一些打印机常识的用户在购买打印机时都会非常关注这个数据，它决定了你的打印机究竟是快还是慢，通常来说数值越大意味着打印速度越快。值得注意的是，厂商所标称的打印速度只是个参考值。
由于厂商在标出打印速度规格时，通常所指的是打印机所采用的引擎速度，它排除了数据传输和引擎启动时间，主要是指引擎能够每分钟传送纸张的数量，也就是我们使用PrinterBench所得到实测引擎速度的结果。通过我们的测试可以看到，对于绝大多数的黑白激光打印机，它们的标称引擎速度与实际测试的速度都比较吻合，当然这种情况一般都是在打印机打印一些不需要进行大量处理的文档时才会出现。而如果要打印的是一些格式复杂的图形表格或是高精度的照片，这时的打印速度则更为依赖你的电脑或是打印机处理这些文档所消耗时间的多少。由此我们可以看出，引擎速度并不能完全反映出打印机打印速度的快慢，打印速度还与所采用的控制方式、打印机的控制电路以及驱动程序等都有非常密切的关系，这也是我们进行实际速度测试的意义所在。参考我们的测试结果，细心的读者还会发现有些标称20PPM的打印机在打印PowerPoint文档、Excel表格时不见得比速度只有18PPM的产品快。
打印速度中还有一项重要的参数：首页输出时间，这项指标就是表示打印机在接收到打印指令和数据后多久才能开始进行打印。据统计，在大多数环境中，只打印一两页文档这样的作业占其它所有打印作业的70%以上，打印机的首页输出时间在这种情况下便起到了非常重要的作用，它将直接影响到用户在使用打印机时对打印速度的直观感受。在我们的测试中，打印3页Excel表格的首页输出时间平均占到总消耗时间的64%左右。我们还在测试结果中提供了每台参测产品的引擎启动时间（空载首页输出时间），这个测试成绩同样是由PrinterBench软件测试得到的。它打印一个页面内容几乎空白的文件，并且已经生成为打印机的后台打印文件EMF，取消应用程序的解释时间，观察打印机引擎的启动速度。在这个测试标准下，所有的测试结果都具有可比性。与打印机在实际的应用软件中打印作业的首页打印时间相比，可以看出引擎启动时间与之并不成正比的，对于用户而言，我们认为后者更有意义。
耗材与打印成本
事实上，在打印黑白文档时几乎所有的黑白激光打印机的单页打印成本（对于简单的纯文本页面，通常在0.1元到0.2元之间，图形照片页面稍贵一些）都要比喷墨打印机低，因此，从某种角度来看虽然在初期购买成本上，选择黑白激光打印机可能要比喷墨打印机多一些，但是在实际使用中的打印成本，激光打印机仍然拥有很强的优势。当然，如果你的资金不是非常充裕，仍然会对单页打印成本十分敏感。例如，假设你每个星期要打印100页文档，每年50周工作时间，这是一个比较典型的打印负荷量。那么在这种情况下单页成本即使只增加0.1元，也会使你的年度消耗成本增加500元，3年期消耗成本增加1500元。可见即便单页成本减少一点点，也能为你节省一笔可观的成本。那么在购买之前，不妨多了解一下各种机型的打印成本方面的信息，一定会让你受益匪浅。
类似于喷墨打印机墨头与墨水的分体设计，现在不少厂商也都是用了鼓粉分离式的设计，它将感光鼓和碳粉分别设计在两个独立的元件中，且两者都可以单独进行更换。一般情况下，感光鼓的寿命是碳粉寿命的2至3倍左右，这就相当于每用完3个碳粉盒才需要更换感光鼓一次，从而有效地降低了使用成本。在本次专题中，爱普生、柯尼卡美能达、联想以及利盟的各型号产品均使用了这种鼓粉分离的结构。
我们在本次专题中没有进行相应的耗材消耗测试，主要原因是考虑到测试周期较短，并且激光打印机的打印量也较大（通常需要打印1500页以上），测试的人力、物力消耗均非常可观。虽然没有很精确的测试数据，但根据以往的经验，我们仍可以粗略估算出打印成本的价格区间，参考一下产品信息配置表中的有关鼓粉的容量和价格，也不难算出大致的单页打印成本。
打印机处理器和内存容量
打印速度除了对计算机的性能有要求以外（在购买之前，最好查看一下打印机所声明的最小系统需求，以及最佳性能所推荐的系统需求），还和打印机中所内置的打印控制器及内存容量有一定关系。对于这个指标，我们需要从两种情况来分析。如果你选择的产品是采用GDI方式的小型激光打印机，那么你完全可以忽略这两条要素。我们在插文中已经提到，小型激光打印机中有许多都采用了GDI的打印方式，它利用了计算机的处理能力，不需要打印机使用高速处理器和大容量内存，并且在这种打印方式下，处理器的速度和内存的容量也不会影响打印速度的快慢。从我们的测试来看，即便是仅配置了2MB内存的打印机已经足以应付各项测试，并且不会对整体打印速度造成太大的影响。
另一方面，如果选择的是采用了PCL方式来进行打印的打印机，那么打印机处理器速度和打印内存容量大小就十分值得关注了。当进行打印时，由于数据信息是依次读入到打印机的内存中，如果待打印的内容多、页面复杂，这就意味着打印机需要处理的数据量越大，需要消耗的内存也越多。如果打印机控制器的速度更快、打印机内存更大，那么数据处理的时间就越短、读取的内容就越多，也就不会对打印机的打印速度造成太大影响。值得欣慰的是目前市面上采用PCL方式的小型激光打印机多数都配有至少8MB的打印内存，完成典型的商业应用还是可以胜任的。此外，如果你对打印有特殊需求，或者经常要处理一些页面容量庞大的文档，那么不妨细心挑选一款可以升级内存的产品，毕竟对于小型激光打印机来说，大部分产品的内存容量都是不可升级的。
打印质量
对于个人和小型办公环境的用户来说，他们日常办公的打印内容多以文本打印为主，兼有一些简单的图形和照片，文本打印质量可以说是这类办公用户最为关注的。他们希望打印机输出的文本尽可能与印刷品保持一致，在字体表现、笔划清晰、墨色均匀等方面要准确没有失真。从这个角度来看，黑白激光打印机即使在300dpi分辨率的文本打印质量已经可以很好满足用户的需求，而在1200dpi的主流分辨率下，黑白激光打印机的文本打印质量完全可以媲美印刷品。
在图形打印方面，毫无疑问1200dpi要比600dpi带来更多的细节以及更细腻的层次，不过这是在打印图形图像时，经过我们测试工程师苛刻的判断后才能得到的结论。考虑到用户的实际应用情况并结合我们的测试结果，对于小型黑白激光打印机的打印质量，它们在600dpi下打印的图形，在精度、准确度、灰度层次等各方面都能良好地满足对图形打印质量要求比较高的设计输出人员。如果你并不十分在意打印中的细节表现，我们建议您不用过多考虑打印分辨率，毕竟600dpi和1200dpi在打印文档时的差异是十分微小的。
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