虽然很多存储管理及相关的问题已经得到解决，但是随着数据的快速增长及数据类型的增多，新存储管理方面的问题也逐渐增多。
那么，对于那些操作对象为主机，管理以及维护存储架构的IT专业人员来说，增长和削减又意味着什么呢？在减少预算，人员以及认为错误的情况下，他们必须变得更加高效，精干，可靠，准确，快速。
您的存储管理员任务是重复大量的多重程序吗？有足够的时间收集基于利用率基础上的有效数据吗？需要多长时间来执行所有的分区，配置，及允许服务器访问存储空间的架构？当别人要求服务器/应用/架构团队提供更多的存储容量时，这些分配的容量却远远超过实际使用，这是应该的吗？如果你把连续18个月没有被访问的文件转移到磁带上，你可以找回多少在线存储呢？那么你又该如何转移他们呢？如何接近交换机内部链接的容量呢？
如果你对这些问题都不确定，那么一些存储管理软件就值得你花时间和资金在上面了。以下五个要点可以帮助你更好的理解存储管理。主要包括：
？ 可用的工具种类
？ 每个类别解决的问题
？ 对比每一类种类的差别
？ 这些产品是如何工作的
？ 为什么你应该购买存储管理软件而不是雇佣更多的人员
这篇文章将会告诉你存储管理工具的主要类别以及为什么每个类别都是重要的。
存储资源管理工具（SRM）可以帮助收集在每个系统上有多少被分配的总存储，实际应用多少以及多久数据被访问或改变。在定义当前环境时，这些信息都是非常重要的，这样你就可以做基于事实的未来计划而不是靠猜测。
好的SRM工具也可以自动帮助存储管理员管理一些基本的任务。如归档老的或不用的数据，查找和删除游戏和MP3文件，关注，报警以及自动扩展填充文件。有些厂商甚至提供的SRM货币保证，客户将大比例提高存储利用率。
存储区域管理（SAN）管理工具可以帮助你创建可视的，交换机逻辑图，存储设备，桥接，主机总线适配器（ HBA ），和SAN的其他设备。更好的工具也能监测环境，基于阈值的错误提醒，链接能力，以及交换能力。其中一些工具也使“单一窗格玻璃”管理画面，从中可以执行所有的SAN管理的任务，从增加新的分区以及改变现有分区到精简配置存储。
第四部分将讨论存储虚拟化，也就是软件欺骗服务器的一个小把戏，使其看起来是一个物理磁盘。在容量管理软件和磁盘阵列管理的不同形式中是存在多年的，（虽然以前并不叫虚拟化）。这些阵列提供虚拟设备与存储数据的物理磁盘连接，但是这种关系对于主机系统并不经常使用。服务器用阵列上的存储使其看起来是一个独立的磁盘或LUN，在阵列内部，LUN在不同的物理磁盘上条带或镜像，服务器并不知道数据实际存储在哪里，因为它总是可以访问并迅速转向I/O需求。
新的存储虚拟化“设备”服务基本上是作为阵列控制器相同的虚拟化功能，掩饰真正的位置和物理形式的存储数据的存储设备，给服务器提供一个简单的形式。
这些设备也允许存储通过一个单一管理界面精简配置，允许数据在物理设备上存储，迁移，以及从一个存储设备上复制到另一个。当服务器仍然在线并从虚拟磁盘设备上访问数据时，这些物理上及数据副本上的改变都可以发生。
最后一部分是关注不同存储管理软件工具之间的互操作性，这些对于应用是非常重要的。
不管互操作性的形式出现在数据的输入或输出，共同的数据库，常见的接口等，更密切的工具一起工作，他们将能够帮助您更好的节省资金，更有效的控制存储空间，预算，和时间。
历史简介
在20世纪90年代，容量和存储预算一样开始大量增长。如果你需要更多空间，最简单的方法是购买更多的磁盘。直连式存储到处可见，通常利用率也是少于50%。因为迅速下降的存储价格，人们并没有在提供高效和管理方面努力。
低效使用的存储和人力资源迅速扩展。增加人员和容量是非常便宜的，所以人们并不是着眼于提高存储利用率和提高管理效率。在服务器之间共享存储往往是没有可能的，因为大多都是直连。人们往往对共享存储了解甚少，管理不善，使用率低。那时没有可用的好的SRM，虚拟化，或SAN管理工具，特别是对异构环境。
在过去几年里，业务环境的经济变化迫使企业更高效。预算被缩减，通常第一位缩减的是IT组织。IT人员被迫减少由此变得更加专业。曾经负责1到2TB的管理员现在管理更多的容量，通常是在一个更复杂的架构中。
幸运的是，供应商也一直在满足这些需要的产品方面努力。多家供应商提供存储管理领域方面的优质产品，价钱也比较合理。这些工具有一些潜在的好处：减少人员，提高反应时间，快速完成要求，提高存储利用率，更高效的利用现有的存储资源；更好的为未来需求做计划，节省时间和自己，提高利用率，高效，甚至是性能。
但是，仍然存在一个大问题：是否值得购买这些产品（其中一些可能非常昂贵），你应该现在购买他们吗？对于一些IT机构来说，特别是一些小型部门，可能是“不需要”；而对于其他来说，回答是肯定的。随着存储容量继续扩展，存储网络变得越来越复杂，自动化将变得异常重要。自动存储管理软件可以节省机构大部分资金，同时也可以把员工从日常操作中解放出来。
SRM，SAN管理和存储虚拟化工具，每个在大型存储环境中都占有一席之地。如果你还没有实施这些工具，或至少开始关注他们可能给你带来的收益，那么现在你应该开始思考了。
存储管理产品很可能在质量和互操作性方面继续增长，而且在价格方面不断下降。尽管如此，等待并不是一个好办法。某款产品的价格也许会下降，如在一年内从10万美元下降到7.5万美元，那么推迟购买可以让你以更好的一个价钱得到更好的产品。假设一年后节省了2.5万美元，但是为了节省2.5万美元，你付出了多少呢？你需要雇佣另外一个或两个管理员，升级阵列或购买新的阵列或你也许并不需要的交换机，你不得不推迟回收系统的实施或其他可以节省你额外时间或资金的项目。
如果你没有这些工具，那么开始观察并决定是否他们可以使你受益。然后找出如何，何时以及以什么价格来看收益将会超出成本。
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