两个最臭名昭著的游戏
Shader Model 3.0给游戏玩家们留下的最深刻的印象便是HDR特效，通过调节光照亮度来模拟人眼瞳孔在不同光线环境下的变化，达到极为拟真的光照渲染效果。HDR特效已经成为现在游戏的基本元素，而在当时对游戏体验的影响更是颠覆性的。笔者印象最深的便是《半条命2：消失的海岸线》，无论是自然光、石头、物件以及枪支上反射的光，你几乎不会相信你是身处在游戏当中。虽然HDR特效也可以运行在Shader Model 2.0显卡上，但是效率极差。
我们忘不了FarCry带来的美丽的小岛
不过2004年，有三个游戏是最值得回味的，首先是《孤岛惊魂》，这个CryTek公司的开山之作，便体现了CryEngine引擎的超强实力。在以前还从未有过哪款游戏能够将大海中的小岛渲染得如此逼真。这款游戏还隶属于NVIDIA的“The Way”游戏之道计划，GeForce 6系列表现良好，但是并未取得绝对的优势。
也忘不了Doom3中那些永远打不完的怪兽
真正让人惊悚的是《毁灭战士3》，这个早些时候由卡马克在GeForce 3显卡上演示过的游戏片段，后来在2002年遭遇了泄露。这款游戏是世界上第一款完全由硬件光源提供光照而非使用Lightmap的游戏，对硬件的需求超高，超长的关卡载入时间、极其浓重的恐怖和压抑气氛是它给笔者的印象。笔者前几天玩了玩最新的《毁灭战士3：BFG》版，即便画质没有本质提升，依然能够感受到这种压抑，你真的想不到这竟是一款八年前的游戏。
更忘不了N卡在Doom3中取得的辉煌胜利
虽然这款游戏开始画面中没有出现“The Way”的Logo，但是笔者认为《毁灭战士3》对NVIDIA的意义在当时来看已经超过了“The Way”所能描述的范围了。特别是在更新驱动之后连GeForce FX系列也像打了鸡血一样给力，NVIDIA取得了对ATI压倒性的胜利。
《毁灭战士3》也造就了很多经典显卡，NVIDIA在发布6600系列时特地给出了游戏设置建议，6600GT几乎成为了能够平衡画质、性能和价格的最佳选择。在国内市场，还成就了诸如5900XT、5900ZT这样的显卡。
不过半条命2给了FX系列一记重拳
相较《毁灭战士3》，《半条命2》成为了ATI御用的游戏。不得不说《半条命2》的Source引擎优化得很好，而且模型、纹理特别是水面的效果渲染得非常不错，更支持从DX7到DX9的显卡，连GeForce 2 MX400都可以运行。但是，真正能够在DirectX9下良好运行的N卡也只有6系列，当然依然落后于同级别的A卡。据Valve表示，FX系列显卡DX9效率不佳，结果默认设置在了DX8模式，如果强制开启DX9，则会遭遇性能大跌，只有同级别A卡性能的一半。想必在那个时候，拥有Radeon9800系列或者X700系列显卡的玩家是非常幸福的。
现在想想，这两个人什么时候还能回来？
不过不像很多玩家玩完《毁灭战士3》之后都不知道干了什么，《半条命2》拥有完美的故事框架和游戏剧情、NPC的互动、丰富的游戏场景，甚至还有多国语言的配音，其可玩性远远超过前者。这也就不难理解为什么很多忠实玩家纷纷向Valve抱怨《半条命3》缓慢的进度了，这绝不仅仅是因为《半条命2：第二章》的故事还没有讲完的缘故。
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