长达半年时间的一场拉锯战
虽然没有Shader Model 3.0，但是ATI还是凭借着X850XT PE摘得了性能桂冠，毕竟2004年到2005年间支持SM3.0的游戏并不多。不过NVIDIA依然有着足够的底气，传说中的6800Ultra Extreme并没有正式露面，仅仅是拿出了512MB版的6800Ultra来满足高端玩家的需求。考虑到ATI新一代显卡必将支持SM3.0，NVIDIA打算先发制人，于2005年6月抢先发布了全新基于G70核心的GeForce 7800GTX显卡，一场长达半年的拉锯战正式开始！
SM3.0带来的HDR简直是把我们带向了一个新世界
不过当时怎么看7800GTX都不像是真正的高端显卡：单槽设计、预设频率低，只有430/1200MHz，只比上代旗舰GeForce 6800Ultra高一点点。这显然是在等待着ATI的动作！而这边ATI的新品由于采用了全新的架构，还要使用最新的90纳米工艺，导致基于R520核心的X1800系列显卡在当年10月份才正式发布。
256MB的7800GTX就是用来试探ATI的
其实现在回顾下来NVIDIA的G70依然沿用了CineFX架构，只是升级到了3.0版。而ATI的R520则带来的全新的架构，环形总线就是被讨论得最多的话题，同时X1800还可以在开启HDR的同时开启反锯齿功能，这是GeForce 6系列所没有的。只是X1800依然只有16个渲染管线，仅通过更高的预设频率取得了对7800GTX的领先。
也许是看到了X1800XT的性能在自己的预料范围之内，NVIDIA在10月紧随其后发布了7800GTX 512MB版本，预设频率直接拉到了550/1700，比原先的版本提高了将近30%的性能，在3DMark05获得了将近10000分的成绩，将X1800XT压力回去。笔者依稀记得NVIDIA在中文官网上为这款产品打出的口号——令人恐怖的7800GTX 512MB。
X1800XT成不了主角，寿命更是只有三个多月
不过X1800系列并非ATI的最终主角——它竟没有采用3:1架构，显然是不完整的新一代产品。当时基于这一架构的只有X1600系列，只不过是用来压制6600系列的，表面上看是12管线，其实是4个TMU（纹理单元），每个TMU绑定3个PSU（着色单元）。当然，NVIDIA这边的计划则是等待90纳米成熟之后再普及7系列显卡，于是针对性地发布了6600 GDDR2版和6800GS显卡。
R580带来了惊人的48个着色单元
2006年1月，ATI终于拿出了自己的真正主角——基于R580核心的X1900系列，由于采用了3:1架构，TMU数量保持16个不变，但却拥有了恐怖的48个PSU，足足是NVIDIA G70的一倍！在当时来看，这个架构显然是为了未来设计的，ATI甚至认为以后的游戏每用到5条ALU指令才会用到一条TMU指令，甚至达到10:1的比例。可惜那个时代的游戏还没有真正能发挥3:1架构的优势，X1900取得了理所应当的性能桂冠，但是并没有达到令人惊讶的地步。结果还因为大量的资源配置、环形总线的应用，让R580的晶体管数达到了3.84亿，比G70高出了27%！
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