“Nalu” 娜露是nVIDIA新一代显卡GeForce 6800的代言人,DEMO中主角娜露(Nalu)——大海的女儿,正从深海缓缓游向水面。该DEMO展示了3D图像处理过程中,在对由娜露(Nalu)的长头发和她的皮肤所产生的柔和的阴影进行渲染时,GeForce 6800所能展现的惊人效果。
傲视群雄—NV15一统江湖(GeForce2 GTS)
傲视群雄—NV15一统江湖(GeForce2 GTS)
按照其六个月的产品周期,在2000年4月底nVIDIA再次投放了一颗“炸弹”,推出了NV10的接班人—NV15,也就是GeFroce2 GTS。除了保留GeForce 256的先进性能,GeForce2 GTS首次采用了0.18微米制程,工作频率达200Mhz,将搭配32MB 166Mhz DDR SDRAM内存, GeForce2与上一代比起来最大不同的地方在于:增强T&L引擎达30%,填图速度增加到1.6GTexel/s,填图速度增加的原因是因为GeForce2的管线能每图素通过2个材质,GeForce共有4条管线,所以200Mhz x 4 x 2=1.6GTexel/s。同时GeForce2 GTS增加了新的视觉效果,如S3TC、FSAA、Pixels Shaders和硬件动态MPEG-2动态补偿的功能。
FSAA当时可是热门话题,FSAA可以大量的改善画质,去除难看的锯齿,甚至是旧游戏也可以让它变得更光滑好看,此前只有3dfx的双VSA-100芯片Voodoo5支持。GeForce2 GTS也可以用硬件FSAA,它的方式是用SuperSampling,但是SuperSampling FSAA只能使用在低分*率,像是640x480和800x600,很显然的,nVIDIA的SuperSampling方式比3dfx的MultiSampling的效率还要差,另外nVIDIA驱动程序没有DirectX的FSAA功能,这有点不太妥当。
GeForce2 GTS除了增加核心频率外,并增加管线来增强填图速度,GeForce256只提供480MPixel/s, 新的GeForce2 GTS已经增加到800MPixel/s。当每个图素用两个材质时,它需要使用两个管线,结果就是能输出双材质图素,如果图素需要3个材质,那么GeForce2 GTS需要2周期完成运算,理论上,Fill-Rate会降到120MPixel/s, 基本上GeForce2 GTS的每个管线有专用的2个材质单元。
由于GeForce2 GTS引入对DirectX7中的Pixels Sharders的支持,使得其能非常精确的控制图素层次,能够各自改变图素的特性像是高度,光影,透明度……等等。当用传统方式,光影效果使用顶点光源技术处理,每个三角顶点收到光源数值,会根据位置改变光源和方向,它主要的优点是速度快容易使用,但是无法控制图素层次。
GeForce2 GTS可以使用单图素双材质而不会造成效能上的损失,就算是跑全屏幕图素阴影也不会有问题,实际上,它比需要3材质的环境曲面贴图效果略为逊色。在当时只有ATI Radeon256能够跑环境曲面贴图而不会造成效能太大的损失,而从此时开始ATI走上和nVIDIA正面抗衡的道路。
其后,nVIDIA在GeForce2 GTS的基础上,通过提升频率的方式延伸出5种产品,具体情况是这样的:后来频率提升到200/400MHz的称为GeForce2 Pro,而提升到250/460MHz的称为GeForce2 Ultra,最后,在2001年9月推出的GeForce2 Ti是频率达到250/400MHz的产品。
由于GeForce2 Ultra的市场定位很高,所以销售数量不大,而GeForce2 Ti的性能与价格都比较适合市场,导致几度脱销,为了承接市场,nVIDIA又在GeForce2 GTS产品中筛选了一批频率能都达到200/366MHz以上水平,又达不到250/400MHz的产品作为GeForce2 Ti VX进行销售。
而针对低端显卡市场,nVIDIA则推出了NV15的精简版本—NV11(即GF2 MX),在核心速度不变的基础上减少了图形渲染流水线,只有GF2 GTS一半,全速运行的时候图像填充率最高只有700Mtexel/Sec和350Mpixels/Sec,而内存接口的带宽也只有64位。MX芯片的部分功能虽然减低了性能,但也降低了他的生产成本和耗电量,大多MX显卡都无须加装额外的风扇,稳定性还是很好的。
加入了数字振动控制(DVC),TwinView(双头显示)功能,而且GF2 MX超频性也不俗,使MX成为了当时性能比最佳的显卡。之后,GeForce2 MX延伸为两个型号,GeForce2 MX200和GeForce2 MX400,GeForce2 MX200保持了原来GeForce2 MX的核心频率175MHz,显存位宽限制到GeForce2 MX的一半,只有64bit,而且nVIDIA官方声称GeForce2 MX200只支持SDR显存,所以GeForce2 MX200的性能在高分*率下受到比较大的限制。
而GeForce2 MX400是在保持GeForce2 MX的显存位宽的情况下将核心频率提升到200MHz,GPU的多边形生成率等指标有一些提升。而在2000年末, nVIDIA推出了自己的第一款用在移动电脑上的产品-GeForce2 GO。完全基于GeForce2 MX设计而成的显示芯片,支持GF2 MX所支持的特性,但是仅能支持到720P分*率的HDTV,芯片的核心速度也比较慢,所以图形填充率只有286Mpixels/Sec,纹理填充速度只有572Mtexels/Sec。
随着NV15的推出,当时很多显示芯片业的对手几乎已经是面对nVIDIA毫无还手之力,而且2000年11月nVIDIA收购了末落的3dfx,从此nVIDIA达到了高手寂寞的境界。不过,此时另一个强大的对手也正在倔起,随着ATI发布RADEON(第一款支持DirectX8的GPU),ATI成为了nVIDIA最强大的挑战者。
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