05年应该说是MP4这类视频播放器开始逐步火热的一年，越来越多的消费者开始认知这个视频播放的数码产品。不过由于视频播放器并没有一个很好的标准，MP4播放器还是处于一个较为混乱的战国时期，而展望来年，MP4是否将能结束战国时代跨入一个新的纪元呢？
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05年应该说是MP4这类视频播放器开始逐步火热的一年，越来越多的消费者开始认知这个视频播放的数码产品。不过由于视频播放器并没有一个很好的标准，MP4播放器还是处于一个较为混乱的战国时期，而展望来年，MP4是否将能结束战国时代跨入一个新的纪元呢？
MP4 标准统一何时了？
先谈起MP4这个概念。何为MP4？MP4的概念又得从MP3说起，MP3其实是一种音频的格式。其前身是有MP1和MP2的，它的全称是MPEG Audio Layer3 ，也就是音频动态压缩第三层。在这个音频编码方案家族中有三个方案，简称为第一层、第二层和第三层，也就是我们说的MP1、MP2和MP3。从第一层到第三层，编码器的复杂度和性能（每位速率的声音质量）都在提高。而MPEG第三层，即MP3是MPEG音频编码家族中压缩功能最强的一个成员。对一个给定的音频质量水平，它只要求最低的位速率或者一个给定的位速率，就能达到一个很好的音频质量。
目前我们说的MP3，一部分是音乐格式，另一部分就是我们所说的MP3播放器。我们把能够支持MP3格式的音频播放器简称为MP3播放器（MP3 PLAYER）但在国际产业当中，更多的是把它成为Digital audio player（数字音频播放器），也就是老外常说的DAP，我们也可以从很多MP3中看到这个Digital audio player的字样。
而MP4则是人们对视频播放器的一个别称。准确的来说，MP4这个称法是不准确的，因为MP1、MP2、MP3都是音频编码中压缩算法的简称，而不是一个播放器，后来曾出现MPEG Audio Layer4和MP4，也是跟MP1、MP2、MP3都属于音频编码，不过由于种种原因，MP4只是昙花一现，很快就消失在数字音频历史当中，而并不是一种视频编码的称谓，更与现在MP4所代表的视频播放器是风马牛不及的。MP4并不是MP3播放器的或者MP3格式的简单升级，它做为视频播放器的称谓其实是不准确的。
比较标准的标法：Potable Media Player （PMP）
视频播放器目前种类繁多，并没有一个统一的称谓，目前国际上比较统一称法就是PMP，Potable Media Player，便携视频播放器，这种称法是最能概括视频播放器的特点的，在很多韩国厂商，以及中国厂商中，都逐渐采用了PMP的称法。不过依然有不少的厂商还是采用了MP4这种容易混淆的概念，如号称MP4领头羊的爱可视目前依然采用了MP4的概念，在其官方主页还能看到产品的分类，是“MP4音视频系列”，而不是PMP。
MP4已经是一个不准确的称谓，但是目前部分厂商甚至打着MP3.5和MP5的概念来模糊MP3播放器和视频播放器的市场，如果大家明白其中的概念，就不会被厂商的宣传所误导。即将到来的06年，也迫切需要校正视频播放器的市场概念，这样才有利于在用户和消费者间打造产品的知名度，促进产业的发展。
视频转换繁琐复杂
除了MP4这个不是概念的标准之外，视频播放器还有一个致命的弱点，就是视频格式繁多，视频解码方案也众多，造成不同样式、不同功能，甚至不同标配的MP4播放器层出不穷，很多时候让消费者迷茫，到底我应该选择哪一种？
由于MPEG-4编码技术复杂，而且数量众多，以Divx、Xvid为例，Divx技术编码的AVI视频文件可以叫做MPEG-4，而以Xvid编码的AVI视频文件也可以叫做MPEG-4。两种完全不兼容的编码格式所生成的MPEG-4文件都采用了相同的扩展名，这就造成目前的MP4播放器尽管很多都标称可以播放MPEG-4格式的视频文件，但往往传输进去之后却无法兼容播放。而视频编码何止MPEG-4这么简单，ASF、WMV，RM等等常用的格式就有一堆，想要完全兼容？2006年，MP4的市场并不太可能实现。
MP4视频播放器的视频解码主要靠解码芯片DSP完成，不过目前由于视频编码过于繁杂，硬件解码还没办法达到格式通吃的地步，这也就意味着，你购买了一台MP4播放器之后，还得忍受漫长的格式转换过程。
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价格让MP4成新贵 也让新贵倍感孤独
MP4目前市场价格基本都在3000元以上，很多知名产品都在3500－6000的价位中，而20GB容量的MP4最低也要2500元左右，使得MP4视频播放器跨入了高消费品行列，俨然成为一种身份的象征。
造成其价格高高在上是有很多原因的，一方面小批量生产的成本比较高，另一方面生产商对于这种高消费品，利润要求也相当高，所以使得MP4价格高高再上。不过，由于在MP4价格体系附近，有很多相似的产物在挤压市场，如PDA、笔记本、掌上游戏机（如PSP），较高的价格与相对单一的功能也让这个新贵倍感孤独。
相比PDA，MP4产物单一的功能让这个新贵倍感孤独
06年市场，如果MP4市场能整合智能设备，加入游戏功能、GPS导航系统等等，并降低成本，或许才能在激烈的数码市场中杀出血路。
国产品牌朗科也在推行游戏功能的PMP系列
过热抄作 众多杂牌相互挤压 MP4难免重蹈覆辙
05年由于品牌竞争过度激烈，MP3价格一再拉低，致使很多品牌纷纷倒闭和撤退，盈利状况大不如前，MP3播放器产业收到前所未有的动摇。众多品牌开始转向价格较高，利润也可观的MP4产业，希望能MP4重振MP3当年的雄风。
目前已经有不少MP4视频播放器的厂商开始了残酷的价格竞争，现在20GB的硬盘MP4价格普遍都在3000元以上，而不少国内品牌已经把价格拉到2000多元，有甚者更是拉到了2000元以下，虽然价格的竞争受益的将是我们消费者，但是过度的竞争将难免重蹈MP3产业的覆辙，如果继续这样下去，06年将是MP4产业唯一的一年，也是最后的一年了。
过度的竞争带来的恶果是不少厂商以次充好的产品和材料，来投入价格战的市场。不少厂商在降低价格之后为了获得可观的利润，不惜采用公板模具、劣质电子元件，或者二手液晶屏。面对一大堆刚刚离开MP3产业的工厂，犹如待哺的婴儿一样，急切需要大批的生产来填补空白，那么，MP4市场将是一个最佳的替代者，我们难免看到，06年的市场，将会众多杂牌相互挤压，重蹈MP3的覆辙，毕竟，我们并不是需要人手一台MP4。
大肚存储让人看好，发挥大容量才是出路
MP4的一大优势就是其海量的存储，现在的MP4市场基本上是以20GB容量起步，不仅仅可以装载可观的视频文件，还能够做为便携移动存储设备。做为MP4来说，具有G级计的海量存储，是一个能够吸引消费者眼球的地方。
据调查数据表明，目前购买MP4的消费者有超过37%是冲着MP4的海量存储而购买的，而并不是把当作视频播放器，MP4带有彩色屏幕，也具备了图片浏览功能，这个对于数码相机的用户来说相当实用，比数码伴侣更有优势。
不过前期由于MP4产品功能并不成熟，其数码存储功能相比以往的数码伴侣还是有很大的差距，目前只有很少的产品具备了单一的SD卡插槽或者CF卡插槽，而具备USB HOST或者OTG功能的也相对比较少。虽然具备OTG功能可以与相当多的闪存盘，读卡器甚至各类型的数码相机相连接，但是在技术上还没有达到完全兼容的问题，很多数码相机还无法直接连接具有OTG接口的MP4播放器。
06年的MP4市场中，移动存储将是其一个很大的市场，解决数码伴侣功能不强大的问题，则是时下视频播放器品牌和厂商当务之急，影片可以少看，但是存储却是很多消费者的重要需求。
后记
MP4播放器在市场接受程度和产品成本才拥有市场决定权，没有市场就一切都是空谈。05年MP4市场算是起了一个好头，但是如何在06年立于不败之地，或许需要众多品牌的深思。
转自：IT世界网
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